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九月七日在北京的举行的「2004 媒体技术趋势论坛」,国际知名的印刷出版专家 Andrew Tribute 论及全球印刷业发展趋势,从电子替代品迫使印刷数量减低,到数字印刷接替这一新的环节,到印刷产业未来的远景,作了趋势分析。Tribute 为业界元老,以知识渊博、观察敏锐
印刷市场的这一转变,缘于有更多的资料靠网络传递,不再印刷,全球每年有 450 亿 PDF 档在网上传递,这些资料再靠传统印刷印制的,为数极微。1990 年电子文件与印刷文件的比例是 20% 比 80%,预估到了 2020 年,比例会颠到过来,电子文件占 65%、印刷文件仅占 35%。印刷的能量今后会显著剩余,而印刷业也不再如以往能创造印刷的需求。
但这一变化,却使得数字印刷顺理成章的接替了传统印刷。数字印刷,近年技术发展快速,设备价格下降,彩色的复制,也与传统印刷接近,虽然速度较慢,但成本亦不断下降,而操作容易、不需雇用专业人力,运用数字元作业流程、可以利用网络远地校样,这些都是传统印刷所不及的优势。另外书籍的印刷,也渐渐走向数字。日本的新款是数字打印系统,每分钟可打印 30 (A4) 彩色页,售价仅五万美元,使数字印刷市场进一步加速。
传统印刷固然依旧存在,但其运作也朝向数字化改变。CTP 的使用将继续增加,迫使作业流程全面数字元化。CTP 的使用,目前以欧洲最多,报纸与商业印刷多作 CTP 的转换,美国则较落后,多用在商业印刷,报纸使用的反而不多。日本报业多使用热感式 CTP,其余地区的报业则使用明室操作的 CTP 版材。热感式 CTP 仅占整体 CTP 的 6%。
印刷作业流程标准 JDF (Job Definition Format),在今年五月的 DRUPA 展示会上成为主题,支持的厂商也越来越多,估计年底有 50 家厂商支持 JDF,而 IFRA 也正规划如何将报纸的制作纳入 JDF 规范。JDF 将传统的印刷工作单,与管理信息连接在一起,随作业流程流动,为印刷业有史以来最完整的作业标准。
数字印刷不限于简单的印刷运作,其特殊的用途较传统印刷更具优势。除了远地彩色校样,像 Kodak 的 Versamark(购自 Scitex)以每分钟 1000 页的速度,可印出一般简讯上的彩色;Columbia 以 2.3 x 3 公尺的巨幅印面,可将海报印到非纸张的媒介或看板上。中国在巨幅打印设备的制造上,有惊人的成就,目前有十三家巨幅打印设备制造商,超过全球同类制造商数的总和,并可打印在 5 公尺宽的卷筒纸上,已然掌控了全球市场。
数字打印基本上有雷射与喷墨两种,雷射已然稳定,能印出相当品质的彩色,而喷墨设备仍有发展的空间。除 Kodak Versamark 使用连续喷墨技术以外,其余喷墨打印设备均使用按需喷墨 (Drop On Demand) 技术,而最精密技术的喷墨头制造,则集中在 Spectra、Xaar、Epson、Toshiba Tec、Panasonic 等少数厂家,各家莫不全力研究下一版本的技术,以攻占更多的市场领域。
印刷的未来营运,除了传统的来自出版机构之外,与制造业者连结合作、印制制造业所需的各种印刷品,数量并不亚于出版机构。今后数字印刷日益普及,让顾客越来越容易使用,为印刷业者生存之道。除了印刷,还需作多种服务,像是印刷的管理、使用以网络为平台的运作模式、将印刷后的资料储存使在别的媒体再生,都能增加营运优势。据美国 GATF 统计,美国总是有 12% - 15% 的印刷业者较同业更为获利,追究原因,即是除了印刷作业之外,还作了许多额外的相关服务。
总而言之,印刷业者今后营运势必倍加困难,唯有转型为数字服务,才有机会继续生存。